Gelaran Piala Afrika 2026 yang digelar di Maroko telah mencapai puncaknya dan menyajikan drama sepak bola yang tak terlupakan untuk para pecinta bola di seluruh benua Afrika dan dunia. Turnamen yang dimulai akhir Desember ini mempertemukan 24 tim terbaik Afrika, termasuk Senegal, Maroko, Mesir, Nigeria, Pantai Gading, dan sejumlah negara kuat lainnya yang bersaing ketat sejak fase grup hingga babak gugur.
Di partai puncak, Senegal dan Maroko bertarung dalam laga final yang berlangsung penuh emosi dan kontroversi. Pertandingan berjalan sangat ketat dan dramatis, bahkan sempat memanas ketika wasit memberikan penalti kepada tuan rumah Maroko di penghujung waktu normal yang memicu protes keras dari pemain Senegal hingga sempat meninggalkan lapangan. Penalti itu kemudian gagal dikonversi oleh Brahim Diaz setelah tendangannya diselamatkan kiper Senegal Édouard Mendy, mendorong laga ke babak perpanjangan waktu. Di masa tambahan, Pape Gueye menjadi pahlawan bagi Senegal dengan gol spektakulernya yang memastikan kemenangan 1-0 dan membawa Senegal merebut gelar juara Piala Afrika untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka.
Kemenangan Senegal tidak lepas dari kepemimpinan sosok senior seperti Sadio Mané, yang menurut pelatih Senegal harapannya laga final ini bukan menjadi penampilan terakhirnya di pentas Piala Afrika. Gegap gempita dan ketegangan di final mencerminkan betapa tinggi taruhannya, baik secara prestise maupun kebanggaan nasional, apalagi bagi Maroko sebagai tuan rumah yang berjuang keras meraih gelar pertama sejak puluhan tahun.
Perjalanan menuju final juga dipenuhi momentum menarik, termasuk pertarungan semifinal yang mempertemukan Senegal melawan Mesir, serta keberhasilan tim Mesir mencapai semifinal berkat gol dari Mohamed Salah di perempat final — sebuah kontribusi besar dari legenda sepak bola Afrika tersebut yang ia dedikasikan untuk para pendukungnya.
Secara umum, AFCON 2026 menunjukkan kualitas sepak bola Afrika yang terus berkembang, dengan banyak pemain yang kini menjadi bintang di liga-liga top Eropa dan kembali membawa pengaruh besar di level tim nasional. Pertandingan-pertandingan menarik sejak fase grup hingga final telah menyuguhkan aksi-aksi taktis cerdas, gol-gol dramatis, dan momen-momen tak terlupakan yang meningkatkan antusiasme publik sepak bola di seluruh benua.
Dengan berakhirnya Piala Afrika 2026, fokus kini beralih ke agenda sepak bola internasional berikutnya, termasuk persiapan tim-tim Afrika yang telah lolos ke Piala Dunia 2026 serta perkembangan kompetisi antar negara lain yang akan menentukan wajah sepak bola global tahun ini.
